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Tragisches Helikopterunglück in Südfrankreich

ARLES (dpa) - Der Ausflug zu einem gepflegten Sonntagsessen an einem frühlingshaften Wintertag endete in einer Katastrophe. Als der Hubschrauber des Typs Alouette-2 vom Landeplatz des Restaurants «Chez Bob» in der weiten südfranzösischen Landschaft der Camargue abheben wollte, stürzte er auf den Hofplatz. Dort standen mehrere Menschen, um dem Abflug von vier Gästen zuzuschauen. Vier hatten keine Chance, den kreisenden Rotorblättern zu entkommen.

Wie eine Sense zerschnitten die Rotorblätter einen Baum, an dessen Fuß die Zuschauer standen. Drei Menschen starben, zwei von ihnen wurden regelrecht geköpft. Einer 40-jährigen Frau wurde ein Bein weitgehend abgetrennt, sie kämpfte am Montag mit dem Tod. «Mein Papa hat keinen Kopf mehr», schrie Augenzeugen zufolge entsetzt ein fünfjähriges Mädchen, das alles mit ansehen musste. Auch die Mutter des Mädchens ist unter den Toten.

In dem leichten Hubschrauber des Typs Alouette-2 saßen zwei Brüder mittleren Alters mit ihren Ehefrauen, regionale Prominenz. Alle vier überlebten, erlitten aber schwere Schocks. Der Pilot wurde umgehend in Polizeigewahrsam genommen. Er wurde am Montag aber wegen Problemen am Rückgrat in eine Klinik verlegt.

Alkohol war nicht im Spiel: Eine Blutprobe des Piloten sei negativ ausgefallen, sagte der Unterpräfekt von Arles, Jacques Simonnet. Der Pilot machte technische Probleme für den Absturz verantwortlich. Warum der Hubschrauber nicht in die Luft kam, und ob der Pilot einen Fehler gemacht hat, soll nun eine Untersuchung klären.