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So funktioniert USB 3.0 - nicht alles bleibt kompatibel
Mehr Leitungen und neue Stecker bringen bis zu 300 MByte/s
Die Spezifikation 1.0 für USB 3.0 liegt nach jahrelanger Entwicklung auf dem Tisch - und bringt einige Überraschungen. Optische Kabel, noch vor einem Jahr geplant, sind out, dafür gibt es neue Stecker. Die verzehnfachte Geschwindigkeit erkauft sich der neue Standard über eine leicht eingeschränkte Kompatibilität.

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Neben dem heute vorgestellten Fusion Gaming Tool hat AMD nun auch seine Fusion-Webseitefreigeschaltet, auf der interessierte Besucher sich das neue Konzept erläutern lassen können.

Wie bereits mehrfach auf Planet 3DNow! berichtet folgt der Fusion dem Konzept des heterogenen Multi-Core Prozessors. Während alle aktuellen x86-Prozessoren (Core 2 Quad, Phenom) homogene Multi-Core Prozessoren sind, weil sie zwar viele, aber identische Kerne in sich tragen - nämlich x86-CPU Kerne - besitzt ein heterogener Multi-Core Prozessor unterschiedliche Kerne für unterschiedliche Aufgaben.

Ein Beispiel eines bereits existierenden heterogenen Multi-Core Konzepts ist IBMs Cell-Prozessor, wie er etwa in der PS3 zum Einsatz kommt. Dieser Prozessor trägt einen "normalen" Power-PC Kern für I/O, Verwaltung und zwecks Kompatibilität mit der Power-PC Software-Welt und zusätzlich 7 oder 8 SPEs, spezielle auf hohen Durchsatz optimierte Kerne, auf welche die mathematischen Funktionen ausgelagert werden können. Im Grunde ähnelt das Konzept dem des klassischen x87 Co-Prozessors aus der Zeit, als PC-Prozessoren noch keine mathematische Fließkomma-Einheit enthielten - allerdings auf einem höheren Niveau. Einen ähnlichen Ansatz verfolgt der IBM Super-Computer Roadrunner. Hier schieben normale AMD Opterons ihren Dienst, wobei jedem Opteron ein IBM Cell-Prozessor als Co-Prozessor angeflanscht wurde. Der Opteron für die Kompatibilität mit der x86-Welt, der Cell als Arbeitsbiene im Hintergrund.

Beim Fusion macht sich AMD nun zu Nutze, dass moderne Grafik-Prozessoren (GPUs) bereits wahre Rechenmonster sind mit dutzenden Shader-Prozessoren und mehreren hundert GFLOPS Leistung. Allerdings sind GPUs zu "dumm", um sie selbst als CPU einsetzen zu können (von der fehlenden x86-Kompatibilität abgesehen). Daher pflanzt AMD der CPU so eine GPU als Co-Prozessor ein. Konzepte wie dieses - GPGPU (General Purpose GPUs) - existieren bereits heute, indem moderne Grafikkarten wie ATIs X1800/1900/HD2000/3000 Reihe oder NVIDIAs Cuda-Grafikkarten (GeForce 8 aufwärts) über spezielle Programmierschnittstellen als Rechenhilfen genutzt werden. Populäres Beispiel: siehe Folding@Home, siehe GPUGrid.

Bei Fusion jedoch wandert diese GPU nun direkt auf die CPU. Wie das aussehen soll, zeigen die AMD Fusion Whitepaper. Gerechnet werden darf mit Fusion Ende 2009.